自由詩之父華特．惠特曼：《草葉集》如草葉般生生不息的文學生命，民主精神的詩歌捍衛靈魂自由

從報社印刷學徒、年輕的雜誌撰稿人，
到歌詠生命、歌詠靈魂和自由的「自由詩之父」，
華特．惠特曼以詩歌描寫人性、展現人性，
其倡導的思想理念與美國精神不謀而合，
──「就像一種類型的字體，詩歌也必須要立足於本土化，
與美國的當代社會與民主機構的精神相一致。」

一生修改無數版本的詩作《草葉集》，
直至惠特曼生命終結時，仍是一個有機的未完成之作，
其詩歌被形容為「動物本能般的嘶吼、有著野性的吶喊」，
──「我想要探尋人性，以一種比現有的詩歌形式，
或是任何書籍更為真誠且全面的方式去展現出人的人性。」

▎社會觀察者：始終關注底層社會、飽含對苦難之憐憫
惠特曼熱衷於觀察社會、觀察人群，並對戲劇表演極為著迷，
透過「觀察」，他塑造了少年時期缺乏的審美教育和憐憫心，
他所熱愛的歌劇和演說，也對他日後夢幻般的詩歌創作有深遠影響。
1850年代，廢奴議題席捲美國社會，惠特曼亦為堅定的廢奴主義者，

「藝術作品以及所有真正的藝術家的光榮使命，就是將一切阻人們感受美感或是培養觀察美好事物的能力的東西全物掃除掉，讓人們感受到世界的真善美。」

▎《草葉集》問世：褒貶不一卻難掩其星光熠熠
惠特曼窮盡一生心血創作、編修的詩作《草葉集》，
該作反映他內在心靈的思想，有著如

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[美]布利斯．培利（Bliss Perry）

布利斯．培利（Bliss Perry），美國文學評論家、作家、編輯、學者和教育家，曾任教於威廉姆斯大學、普林斯頓大學與哈佛大學，並擔任過《劍橋》雜誌總編輯。同時他也是位多產的作家，其寫作種類廣泛，包括長篇小說、短篇小說、隨筆、散文、詩歌研究，以及多位文學家傳記，如《湯瑪斯．卡萊爾傳》、《約翰．惠蒂埃傳》、《湯瑪斯．卡萊爾傳》、《愛默生傳》等等。

韓春華，專職譯者。