The History of the Decline and Fall of the Roman Empire

《羅馬帝國衰亡史》從奧古斯都稱帝、羅馬由共和國變為帝國寫起，直到東羅馬帝國滅亡，其間1000多年的風雲變幻，盡收筆下，氣勢恢宏。書中還記述了基督教和伊斯蘭教的興起，羅馬帝國周邊波斯、阿拉伯、匈牙利、俄羅斯、蒙古等國家的簡史，甚至還有漢武帝與匈奴人的戰爭以及匈奴人西遷等事件。準確的洞見，周密的佈局，審慎的判斷與懷疑，這一切都使本書具有了超越時代的意義。
吉本51歲誕辰時，《羅馬帝國衰亡史》六卷本終於全部出版。二十年修史不輟，甘苦自知，對此，吉本卻深感幸福和欣慰。吉本終身未婚，一生與史為伴，幸有少數好友往來。晚年他在瑞士洛桑過著孤寂的生活。1793年，吉本回到倫敦，次年年初病逝，享年57歲。
《羅馬帝國衰亡史》的可讀性很強。所謂“良史莫不工文”。態度嚴謹的吉本在動筆之初，就考慮到行文風格的問題。他不喜歡編年體史書的枯燥乏味，也討厭演說體的華麗辭藻，因此，他採用了文學而非論文的創作形式。《羅馬帝國衰亡史》自誕生之日起，歷經二百餘年傳誦不絕，除卻重要的學術價值，其引人入勝、栩栩如生的筆法不但使學者專家為之傾倒，普通讀者更是癡迷不已。

愛德華•吉本

愛德華·吉本(EdwardGibbon,1737—1794)18世紀英國史學泰斗，啟蒙時代史學代表人物，被譽為近代史學的開山者。1764年，吉本前往義大利的羅馬，面對這座千古名城，他產生了為這座城寫一本書的念頭，即他後來的代表作《羅馬帝國衰亡史》。