佛陀：一個覺醒的人

一個死後二千五百年思想仍然在世界上迴盪的人，
一個催生了歷史上最偉大宗教之一的人，
我們認識他時，通常都是藉由一尊尊寧靜的塑像，和一部部記述教法的經典，
但是這個人和他生活的世界呢？在他活著的八十餘年裡，
究竟做了什麼讓他成為啟發千千萬萬人的覺者？

知名的比較宗教學者、暢銷書《神的歷史》作者凱倫•阿姆斯壯，
融合了歷史、哲學、神話和傳記的角度，寫活了佛陀的生平和他所處的年代，
描繪出一個積極面對自身人性，最終體悟，並激勵無數人走向同樣覺醒之路的人的面貌。

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悉達多．喬達摩，這個後來被稱之為「佛陀」（意為「覺者」）的人，誕生於西元前六世紀末，那是歷史上所謂的軸心時期，當時的社會混亂，人心無所適從，但也就是在這個時期，人類開始從盲目信仰轉而追求自身的人性，希望能藉由回到自身，解決生命的痛苦。聖哲孔子、老子和蘇格拉底也都是出現在這段期間，但佛陀無疑是軸心時期最重要，也最具代表性的領導人物。

關於他的生平，我們知道的事蹟頗多，且有許多是神格化的敍述。就像他是北印度釋迦國的王子，出生時即有預言他將成佛，他成道之時大地震動，當魔羅想阻礙他成道之時連大地都站在他這一邊。但如果我們從一個覺得人生即苦，二十九歲矢志離家求道，經過崎嶇道路，三十五歲澈悟，再以四十

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凱倫．阿姆斯壯（Karen Armstrong）

國際知名比較宗教學者。1944年出生於英國，17歲時為尋求生命的意義，毅然告別家人，進入天主教修道院，成為修女。在經過幾年訓練之後，她進入牛津大學主修英國文學，在求學期間，因為大學追求自由、批判的風氣與修院中謙卑、服從的生活引發了衝突，於是她決定還俗。

1982年她的第一本自傳式著作《穿越窄門》出版，是她在修道院中生活的回憶錄，獲得廣大的好評。

在那之後，她開始專職寫作、教學，並主持節目。她在一次節目訪問中曾坦言，在離開天主教之後曾有一段時間不想接觸宗教，但在一次為電視台到耶路撒冷拍攝紀錄片的過程中，她領悟到，各個正信的宗教儘管表面上各有不同，其實卻有個共同之處，就是去除自我（ego），重視慈悲。自此又重新認識，並肯定了宗教的價值，也認為宗教可以在這個交集之下合作，增加彼此的了解，促進世界的和平。

著有超過二十本關於信仰與主要宗教的作品，並已譯成近五十種語文出版。在《神的歷史》（1993年）一書中，她追溯了三大一神教傳統從中東起源到現在的演變，並同時討論了印度教和佛教，是她最富盛名的著作。她也是比爾·墨耶斯( Bill Moyers)廣受歡迎的PBS宗教系列節目的主要顧問，曾向美國國會議員發表演講，並且是在聯合國有史以來第一次宗教會議上發言的三位學者之一。從九一一恐怖攻擊事件之後，她更經常受邀撰文發表於英美報章雜誌，探討宗教衝突

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